澄虚道院俗称“圣堂”，创建于宋元祐年间 ( 公元1086——1093年) ，距今已有九百馀年历史。据《周庄镇志》记载：“明代，院西无人家，桥有雀竿悬灯，以照西湾之夜泊者。”明代中叶以后，道院规模日趋宏大。嘉靖年间，当地人王璧捐资增建了仪门。清康熙二十五年( 公元1686年) ，道土胡天羽化缘募捐扩建了玉皇阁。五年以后，又在阁西建造了文昌阁。清乾隆十六年 ( 公元1751年) ，道士蒋南纪在山门外建造圣帝阁，楼阁临近普庆桥，形成了前后三进的建筑群，气字轩昂，占地—干五百平方米，成为吴中著名的道院之一。

　　玉皇阁是澄虚道院的正殿，始建于宋代。殿宇森严，青石殿基，重檐歇山顶。屋脊有砖刻雕饰。殿内有轩廊，从殿内拾级登楼，可作眺望。从前，道院内黄墙绿树，楼阁参差，庄严幽深。诸殿中供奉着的大小菩萨塑像，有百馀尊之多。玉皇阁殿内，正中供奉着“先天斗姆大圣元君”塑像，所以又称斗姆殿。由于道院与苏州玄妙观同属“正一派”，在斗姆像之前，历来与玄妙观一样供奉玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊这“三清”塑像，只是体形较小而已。殿内两旁还有三官大帝、雷祖菩萨、日宫太阳帝君、月府太阴帝君、蛇王天君等上百个造型生动、千姿百态的塑像。殿之楼上，除了关云长塑像外，还有三十六尊天神天将。每一尊塑像的面部表情、身体和手的姿态，以及扶持的器杖，穿着的服饰，各不相同，富有传统的浪漫主义色彩。圣帝阁内，正中端坐着玄天上帝，两旁则是雷公、电母、托塔天王李靖等八位天神天将，表情各异，形态威武，以山水云烟为天幔，更增强了艺术感染力。

　　澄虚道院不但保存着丰富的宗教文化遗产，优越的地理位置和水乡风光，也使远近的游人香客流连忘返。清初，诗人张冷有一首《重过澄虚道院》：

　　远水重重作外护，菰芦苍苍飞白鹭。

　　幽深福地似蓬莱，灿烂云霞投野渡。

　　当时开创真人宫，金阙辉煌丹灶红。

　　世人移人作仙邻，桃源竟与尘凡通。

　　张冷的诗不仅写了澄虚道院的香火盛况，还生动地描绘了水乡古镇的旖旎风情。

　　澄虚道院内的道教活动自明代以来，代代相传，久盛不衰。每年农历六月廿一、廿二日，还要举行火神醮，设坛祭祷，祈求神明佐助，菩萨保佑，防止火灾降临，使老百姓能安居乐业。火神醮后两天，还要举行规模较大的雷祖公醮。道院内的法师和道士，内衬竹枝衫 ( 一种细小竹枝编织成的背心，用以隔汗通风 ) ，外穿道袍，按照严格的仪程，吹打鼓乐，诵经礼赞。在香烟缭绕的神秘气氛中，有的法师还显示自己的技巧，表演空中接铜钹的绝技，将一只大铜钹竖立在另一只大铜钹中，令其旋转不停，沙沙有声。前来观看的善男信女，虔诚地祈求苍天保佑国泰民安、年年丰收。《周庄镇志》上记载的“中祀礼节，悉如帝王祀典之隆，亘古未有也”，正是指澄虚道院中每年举行的几次打醮仪式。

　　清乾隆时期，人们先后将怀善局、保婴会、惜字局、火政会、乡约所设在澄虚道院内，施贫救济，赈恤消灾，议论政事，普及文化，使道院成了古镇的社会活动中心。四十年代，道院正门内还开设了茶馆。每天早晨，上镇赶集的农民和前来进香的香客纷至沓来，川流不息，给古镇带来了繁盛红火的景象。这种情形一直延续到新中国成立之前。为了发展旅游事业，让传统文化重放光彩，从1993年起，对历经岁月风霜的澄虚道院进行了全面修缮，并列为昆山市级文物保护单位。修缮后的澄虚道院，仍保持宋代建筑风格，楼阁嵯峨，殿宇宏伟。诸殿中安放的神像使人肃穆敬畏，玉皇阁屋脊上的“风调雨顺，国泰民安”八个大字依然光彩照人。1994年8月7日，澄虚道院正式对外开放。院内烛光融融，香烟袅袅，道教音乐和诵经礼赞之声不绝于耳。它不仅是占镇宗教文化的象征，也为旅游者提供了一个参观宋明建筑艺术的场所。