南通处于江海交汇处，正当长江入海口，位于江苏省东南部，倚长江口北侧，东与东北面临南黄海，北接盐城市的东台县，西靠泰州市，南以长江为界与苏州市的张家港市、常熟市、太仓市以及上海市的崇明县隔江相望。南通市地域轮廓大致为东西向延伸，南北向较窄，三面临水，一面靠陆的菱形状半岛。境内拥有江海岸线364.91公里。全市总面积8001平方公里，耕地面积712万亩。土地面积中除水面积和狼山低丘群外，都为海拔五、六米以下的平原，水面积和平原面积所占比率之大为全国各地少见。全市总人口786.3万人。

　　南通属北亚热带季风气候区，气候温和，四季分明，雨水充沛，海洋性气候明显 。

　　南通是由长江北岸古沙嘴不断发育、合并而成，属长江下游冲积平原。约6000多年前，长江水从上游夹带大量泥沙不断沉积在江口，南通由此成陆，并逐渐自西向东、向南延伸扩展。全境地域轮廓东西向长于南北向，三面环水，一面造陆，似不规则的菱形状。分别由狼山残丘区、海安里下河区、北岸古沙嘴区、通吕水脊平原区、南通古河汊平原区、南部平原和洲地、三余海积平原区、沿海新垦区等组成。

　　南通在距今五、六千年开始就有人群在当地居住。南通市区一带在晋朝以前为江口海域，南北朝时始成沙州，初名壶豆洲，后名胡逗洲，隋代初为沙洲，属海陵郡（今泰州），唐朝时为盐亭场，玄宗开元十年（722年）设置盐官，属杨州海陵县，隶淮南道。唐僖宗乾符二年（875年）时，设狼山镇遏使，归浙江西道节度使管辖。五代十国时期（907-960年 ），吴时曾设东洲静海都镇遏使。南唐时立静海都镇制置院，置如皋县属泰州，历时半世纪。公元958年，北方后周派兵南下，占领静海，升为静海军，不久改名为通州，领静海、海门两县，属杨州管辖。宋朝时天圣元年（1023年）一度称崇州或崇川，不久复称通州，隶属南东路，领静海、海门两县。元世祖至元十五年（1278年）升为通州路，二十一年（1284年）复称通州，属杨州路。隶江北淮东道廉访使司，领静海、海门两县。清康熙十一年（1672年）海门废县为乡并入南通；雍正三年（1724年）改通州为直隶州，并以泰兴、如皋两县归其管辖，隶江苏市政使司；乾隆二十六年（1761年）改隶江宁市政使司。辛亥革命后废州立县，设“南通县公署”。1914—1927年，南通、如皋、靖江、泰兴等县为苏常道辖，海门、崇明等归沪海道辖。1934年设立南通行政督察区专员公署，辖南通、崇明、启东、海门、如皋、靖江六县。抗日战争时期，1941年3月在南通县北兴桥建立抗日民主政府，解放战争期间，设通东、通海、通西、通如行署，在如东掘港建立苏中第四行政区专员公署，曾改建苏皖（华中）一、九行政区。

　　建国后置南通市，南通县城迁至金沙镇，设立南通专区归苏北行政公署，辖海安、如皋、如东、南通、海门、启东和崇明七县及南通一市。1952年底，江苏恢复建省，南通市为省辖市，1958年崇明县划入上海市，1962年南通市再次列为省辖市，并脱离南通专区。1970年全省又统一改专区为地区。1983年3月，南通市与南通地区合并，实行市管县体制。1989年以后启东、海门、如皋撤县建市，仍由南通市管理。1997年南通市下辖启东市、如皋市、通州市、海门市、海安县、如东县、崇川区、港闸区，狼山旅游渡假区和富民港办事处等四市二县三区一办。南通市是全国最早的14个沿海对外开放城市之一，也是上海经济区的重要组成部分。

　　南通市于明朝时期，城市繁荣，经济发达。近年来工农业发展较迅速，据1997年统计，全年乡及乡以上工业总产值634.33亿元，其中国有企业完成产值104.65亿元，集体企业完成产值297.60亿元，以中外合资、合作经营和外贸企业为主的其它经济工业企业完成产值232.08亿元。农牧渔业总产值231.27亿元，其中，农业产值128.3亿元，牧业产值49.11亿元，渔业产值52.2亿元。

　　南通市水资源丰富，通扬运河、新通扬运河、通吕运河、通启运河为南通的经济发展带来了便利。

　　南通古代风俗民情浓郁，是一个有着悠久历史文化遗产的城市。

市花——菊花

　　菊花是南通市的市花，每年秋天，文峰公园、人民公园都要举行菊花展览。

　　菊花是双子叶植物中菊科菊属的一种花卉，科学名称是　kndranthema * Grandlflora（Ramat）Tzvel。（Chrysanthem-ummorifolium Ramat）。它有许多别名：黄花、节花、秋菊、节华、鞠、金蕊、甘菊、金英等等。

　　我国古代文人对菊花倍加称誉，菊花被称为花卉“四君子”（梅、兰、竹、菊）之一，就是明证。菊花是我国传统名花，有悠久的栽培历史。菊花不仅供观赏，布置园林，美化环境，而且用途广泛，可食。可酿、可饮、可药，与人民群众的生活密切相联系。菊花有其独特的观赏价值，人们欣赏它那千姿百态的花朵，姹紫嫣红的色彩和清隽高雅的香气，尤其在百花纷纷枯萎的秋冬季节，菊花傲霜怒放，它不畏寒霜欺凌的气节，也正是中华民族不屈不挠精神的体现。今日菊花仍然为我国十大名花之一，受到广大人民群众的喜爱。我国历代诗人画家，以菊花为题材吟诗作画众多，因而历代歌颂菊花的大量文学艺术作品和艺菊经验，给我们留下了许多名谱佳作，并将流传久远。

市树——广玉兰

　　广玉兰属木兰科，又名荷花玉兰，洋玉兰。常绿大乔木，高可达30米，树冠卵状圆锥形。小枝和芽均有锈色柔毛。叶革质，长椭圆形，长10—20厘米，表面有光泽，背面有锈色柔毛，边缘微反卷。花白色，花的直径达20—30厘米，花通常6瓣，有时多为9瓣，花大如荷花，故又名荷花玉兰，芳香。花期5-7月。种子外皮红色，9—10月果熟。

　　另有一变种叫狭叶广玉兰，叶较狭长，背面毛较少，耐寒性稍强。

　　广玉兰喜温暖湿润气候，要求深厚肥沃排水良好的酸性土壤。喜阳光，但幼树颇能耐荫，不耐强阳光或西晒，否则易引起树干灼伤。抗烟尘毒气的能力较强。病虫害少，生长速度中等，3年以后生长逐渐加快，每年可生长0.5米以上。