秦淮河，发源于苏南低山丘陵，自古便为长江的自然支流，全长 110公里。它最早的名字叫“龙藏浦”，后来称“淮水”。全河分为内河与外河，从东水关入城，经夫子庙、镇淮桥出西水关的内秦淮河即被称为“六朝金粉”的“ 十里秦淮”。东晋以来，这里几度成为粉黛荟萃之地，南曲靡丽之乡。歌楼舞榭，轿列两岸；游船画舫，纷集河上，使才子骚客迷醉流连，文彩风流传于后世。

    1923年，朱自清与俞平伯乘船同游秦淮河，事后各以《桨声灯影里的秦淮河》为题作文描述了当时情景。朱自清的散文一发表，便被誉为 “模范的美术文”，以清新、自然之美倾倒了无数读者。俞平伯在与朱自清同游之后，也写了一篇《桨声灯影里的秦淮河》，他追求的是“朦胧”和“浑然”的境界，在柔婉细腻的笔墨中显出了一种清幽和空灵的意境。

    朱自清的散文有着多样的风格，显出了华美与朴素相结合的多种间色，华美的极致是《桨声灯影里的秦淮河》，朴素的极致是《背影》，这些又都分别取得了很高的艺术成就，都可以当成是“五四”散文创作的成功的标本。

    俞平伯写散文追求一种“独特的风致”，遣词造句方面，他吸收了明人小品的某些长处，比较古朴、凝练。在整个格局方面，他又喜欢在细腻柔婉的描写中，插入一些哲理的分析，因此他的散文，就有着一种情与思、热与冷的结合。