1927年国民党叛变革命后，白色恐怖笼罩着江苏大地，国民党反动派大肆捕杀共产党人和革命群众，中国革命的形势陷于低潮。
 
    在这危急关头，根据中共中央八七会议的精神，江苏省委于1927年11月9日，作出了《关于组织全省暴动的紧急决议》，要求各地党组织发动群众进行武装暴动，并将苏北沿江地区作为暴动的重点地区。如皋县委与泰兴县委商定两县于5月1日同时暴动，泰兴以东乡刁家网为中心，如皋以西乡卢港、江安为中心，以互相策应，壮大声势。

    4月28日，泰兴县委派人在八字桥设伏，击毙敌巡警4人，缴获步枪4支，子弹1000多发。4月30日下午，泰兴市刁家网刁氏宗祠广场上，红旗招展，人声鼎沸，4000多农民吹响了暴动的号角。誓师大会结束后，一支精悍的突击队直奔古溪国民党公安分局，缴获步枪6支，子弹500发。暴动大队人马直打龚家垛、刘家空、官垛等地的地主庄园，将地主的粮食、财物分给农民。5月1日，暴动队伍兵分两路，一路由孟运怀、王庆生率领攻打官柴场、古溪、周家庄等地，另一路由刁九善、戴奎带领直指野芹庄、秦家垛、西雁岭等地。暴动队伍所到之处，贫苦农民纷纷加入，队伍扩大到2万多人。

    如皋的农民暴动也于5月1日举行。如皋西乡区委书记徐芳德率领暴动队伍，进攻国民党如皋县警察大队，毙伤敌警察5人，缴枪3支。当晚，如皋县委在朝西庄召开了有3000多暴动农民参加的誓师大会。会后，暴动队伍分南北两路攻打地主庄园，到5月4日，共焚毁地主庄园27座，将大量的粮食、衣物分给贫苦农民。

    声势浩大的如泰农民起义，在苏北平原上点燃了反抗国民党反动统治的熊熊烈火。惊慌失措的国民党反动派和土豪劣绅疯狂地进行反扑。国民党江苏省政府纠集保安队和如皋、泰兴、泰县、靖江、南通5县的警察开向如泰地区，同时还出动军舰封锁长江沿岸港口。5月3日，泰兴暴动队伍在刁家网、野芹庄与敌军激战，在敌军攻势下，暴动队伍不得不分散突围。国民党军队和地主武装乘势大肆烧杀抢掠，如泰地区顿时处于腥风血雨之中，大批的共产党员、暴动骨干和群众被捕杀。5月15日，如皋城中区委书记刘君霞等9人牺牲。6月25日，泰兴县委书记沈毅被捕，28日英勇就义。7月8日，如皋县委组织部长苏德馨等人壮烈牺牲。如泰农民暴动在国民党反动派的镇压下失败。