常遇春

　　元至正十六年（1356年）初，以朱元潭为首的义军，攻集庆，下金陵（今南京），占镇江。而张士诚率领的义军也于同年二月攻占了平江（今苏州）、湖州、松江及常州诸路，双方势均力敌。

　　朱元璋为保境息民，共同对付元朝，曾派信使杨宪致书和睦通好，其书曰：“昔隗嚣称雄于天下，今足下亦擅旱与姑苏，事势相等，吾深为足下喜，睦邻守境，古人所贵，窃甚慕焉。自今信使往来，毋惑谗言，以生边誉。”可张士诚不识好歹，听信叛将陈保二（原朱元璋手下人物）谗言，不于修好，反而扣留来使，并派陈保二任向导，率舟师逆江而上进攻镇江。朱元璋命人坚守镇江的同时，急令徐达偕汤和发兵袭取常州。徐达率军奔袭常州，途经牛塘附近一带土墩丘阜较密集的地段时，突遭张士诚的伏兵包围，形势相当危急，徐达只得派人到应天（今南京）求救。朱元璋派常遇春、胡大海率军三万急驰牛塘救助。朱元璋手下的主要大将均集结于常州牛塘一线，战斗激烈，正是“毗陵城外阴云横，牛塘谷中鸣”。双方激战数日，张士诚军大败，横尸遍野，主将张得等被俘，余军退入常州城中。徐达则率大军包围并最后占领常州城。

    据传，今牛塘大河边还有常遇春驻军时的放马滩可寻，留传“常遇春三战牛塘谷”的史事传说。