萧衍(464—549)字叔达，小字练儿。南朝梁的建立者。南兰陵(今常州西北)人。出生在秣陵同夏里(今南京市区东南)。博学多才，擅长音乐诗赋。南齐竟陵王萧子良在鸡笼山开西邸，召集文士讲学，萧衍与沈约、任叨、谢眺等齐名，号称“八友”。曾任雍州刺史，举兵攻克建康，平定齐内乱，被封为梁王。

    齐中兴二年(502)，代齐为帝，国号梁，在位48年，死后谥“武帝”。萧衍在位期间，正值北魏发生内乱，没有力量向南发展，使梁朝有个安定的时期。萧衍恢复百家士族特权，增设郡县，扩充官制，提倡尊儒崇佛。

    天监四年(505)，建国学，开五经馆，置博士各1人，除培养大批士族子弟，还培养一些来自寒门的子弟。又制定礼乐，在官城之西，设士林馆，以招收学者。立佛教为国教，大兴土木，兴建寺庙，并舍宅为光宅寺，在官城后面创同泰寺，4次入寺舍身。还兴修水利，奖励农耕，在建席修筑缘淮塘，西起石头山附近，东止东冶虏岸(今光华门)，自新亭凿渠通新林浦，引水灌溉。梁武帝时期，生产有所发展，建康城周约20公里，户28万，市场繁荣。后因侯景作乱，官城被困，梁武帝饿死台城，葬于修陵(在今江苏丹阳县陵口)。著作多佚，今存有明人所辑《梁武帝御制集》。