郑和(1371一1435)本姓马，小字三保(保一作宝)。回族。明代杰出的航海家。云南昆明(今云南晋宁)人。14岁入宫，侍奉燕王朱棣。“靖难之役”中，为燕王立下汗马功劳而受重用。擢为内官监太监，赐姓郑，名和，俗称三保太监。永乐三年(1405)起，受明成祖朱棣派遣首次出使海外，至宣德八年(1433)先后7次出使“西洋”。足迹遍及30多个国家和地区，航程10万余里，最远曾到达非洲的索马里和红海岸的麦加。7次下西洋均以南京为基地，乘坐的大小船只，大都是南京宝船厂制造的。

    明成祖为纪念郑和等人第二次下西洋平安返回，永乐九年(1411)，在今下关狮子山下建立静海寺，寺内供奉从海外带回的佛牙和奇珍异宝，奇花异木也移栽在寺院内。永乐十四年(1416)，郑和第四次航海回来，在静海寺旁的天妃官内，还建有“天妃宫碑”一块。宣德五年(1430)，郑和第六次航海回来，三山街清真寺被烧毁，乃重建净觉寺。后被任命为南京守备，担任建造大报恩寺塔的监工官。现今马府街为他当年府邸所在地。第七次航海归来不久病逝，葬于江宁牛首山。